Lorsque le sportif perd 2 % de sa masse corporelle en transpiration il perd également 20 % de son rendement physique. Il devient alors intéressant de compenser la perte d'eau, pour éviter la defaillance physique. On constate une diminution de la capacité du travail en fonction de la perte d'eau. A partir de 2 à 3% de perte d'eau, le rendement musculaire baisse de 20%. Ce qui veut dire que pour un cycliste de 70 kg, à partir de 2 litres de perte d'eau environ, son rendement diminue de 20%. Ceci explique bien des défaillances dans les derniers kilomètres d'une sortie et la sensation de soif que l'on ressent à l'arrivée. Ce qu'il faut savoir, c'est que la sensation de soif ne s'adapte pas à la perte d'eau : lorsque l'on a soif sur le vélo, c'est que l'on a déjà perdu 2 à 3% d'eau et par conséquent 20% de ses forces. Alors il faut boire pour essayer de perdre le moins de poids possible.